Le storie di successo si concentrano sui consulenti di viaggio veterani e su come hanno raggiunto il successo. Ecco uno sguardo a Denise Valente, proprietaria di un franchising Dreams Vacation a Fort Pierce, Florida.
Come hai iniziato a lavorare come consulente di viaggio?
Ho iniziato a lavorare nel settore dei viaggi a causa di un infortunio che ho subito nel mio precedente lavoro. Lavoravo per le compagnie aeree come “ramp rat”, ovvero membro dell’equipaggio delle operazioni di terra. Amavo quel lavoro e ci sono rimasta per quasi 10 anni, finché non mi sono rotta il legamento crociato anteriore e sono stata assente per un periodo considerevole. Dopo diversi interventi chirurgici e fisioterapia, il mio medico non mi ha dimesso per tornare al mio posto. Invece di accettare un altro incarico che non mi avrebbe resa felice, ho deciso di intraprendere la carriera di consulente di viaggio. In realtà è stato mio marito, David, il primo a suggerirmi di prenderlo in considerazione, dato che ero la pianificatrice di viaggi per tutti i nostri viaggi per la famiglia e gli amici.
Quindi, nel 2018, sono diventata un agente indipendente con Cruises Inc. Nel 2021, io e mio marito abbiamo acquistato la nostra Vacanze da sogno franchising, che è sotto la stessa società madre di Cruises Inc, ma solo con un modello di business diverso. Posso dire con gioia che finora è stato un viaggio meraviglioso e non cambierei nulla. Be’, forse gli anni del COVID, ma questo è tutto.
Come hai costruito la tua attività nel corso degli anni?
Ho iniziato con la mia cerchia ristretta di amici e familiari e poi mi sono ramificato nella mia comunità. Visitavo molte aziende locali in modo da poterle aiutare a costruire la loro attività mentre loro aiutavano me a costruire la mia. Ho anche ospitato molti eventi virtuali con vari fornitori, specialmente durante il COVID per far sì che le persone continuassero a pensare e sognare di viaggiare.
Anche i referral sono stati una parte importante della mia attività. Mio marito ha un’attività di falegnameria personalizzata e sfrutta bene i suoi contatti indirizzandomi sempre ai suoi clienti che altrimenti non sarei in grado di raggiungere.
Quali caratteristiche ti rendono un consulente di successo?
Una delle cose più importanti che mi ha aiutato ad avere successo è stata la passione per i viaggi e per aiutare gli altri. Quando metti insieme queste due cose, possono accadere cose magiche. Fin da quando ho memoria, ho viaggiato per il mondo. I miei genitori ci portavano sempre in vacanza in famiglia ogni anno, sia in patria che all’estero. Quindi, sono cresciuto con un amore innato per i viaggi e la cultura.
Come ho detto, mi piace anche aiutare le persone. Orientarsi nel mondo dei viaggi e in tutti i dettagli che entrano nella pianificazione e nella scelta tra tutte le opzioni disponibili può essere scoraggiante. Essere quel ponte, aiutare le persone a vivere i loro sogni guidandole lungo il percorso in modo che possano semplicemente godersi l’esperienza anziché stressarsi per essa porta immensa gioia. Quando le persone possono vedere e sentire che sei genuino e trattano la loro vacanza come se fosse la tua, diventano tuoi clienti per la vita e poi naturalmente parlano di te agli altri.
Ascoltare davvero i miei clienti quando mi dicono cosa vogliono dalla loro vacanza mi ha davvero aiutato. A volte mi siedo e penso a quello che mi hanno detto per un po’ prima di immergermi nella ricerca di prodotti e prezzi. Mi piace pensare a loro e alle loro dinamiche familiari e cercare di immaginare cosa vogliono provare.
Quali sono state le tue sfide più grandi?
Come per la maggior parte degli altri consulenti di viaggio, il COVID ha rappresentato la nostra sfida finanziaria più grande. Ma per quanto orribile, mi ha dato l’opportunità di affinare le mie competenze, i miei processi e il mio approccio al mio business. Vorrei mai più rivivere tutto questo? Assolutamente no. Ma sono grata di non aver sprecato l’opportunità di imparare e crescere grazie a questo, diventando in definitiva una versione migliore di me stessa per i miei clienti.
La mia più grande sfida personale è stata gestire le mie insicurezze. La paura di fallire era molto reale per me, il che a volte mi ha portato a trattenermi o addirittura a non rispondere al telefono quando avevo appena iniziato. Ma poiché faccio parte di una rete così incredibile, ho avuto così tanto supporto e così tante persone che hanno creduto in me, sono stato in grado di superare tutto questo e diventare un agente di successo.
Inoltre, cercare di trovare il giusto equilibrio tra lavoro e vita privata è stato impegnativo. Dal momento che sono un agente che lavora da casa, è fin troppo facile continuare a lavorare a tutte le ore del giorno e della notte e trascurare la vita privata. Ma sono riuscito a gestirla abbastanza bene.
Infine, imparare a dire di no. Non volevo essere un tuttofare. Volevo diventare un esperto in poche cose, e questo significava rifiutare affari che avrebbero ostacolato la mia crescita nelle aree su cui volevo concentrarmi.
Quali sono stati i tuoi più grandi successi?
Il mio più grande successo è stato uscire dai miei schemi per percorrere la strada del successo. Nel farlo, ho avuto la fortuna di ricevere 11 premi del settore, tra cui Agente dell’anno, Top producer per AmaWaterways nel 2021 e l’Opal award per le donne, che riconosce le prestazioni e la leadership eccezionali.
A livello personale, il mio più grande successo è il matrimonio con mio marito David. È stato il mio più grande sistema di supporto in tutti gli alti e bassi, e senza di lui e il suo costante supporto, le cose sarebbero potute andare molto diversamente, non solo nella vita ma anche nel mio business.
Quali suggerimenti puoi dare ai consulenti alle prime armi nel settore?
Ama ciò che fai, ama viaggiare e assicurati che questo amore sia visibile agli altri! Vivi le destinazioni e i prodotti che vuoi vendere. C’è una differenza netta tra vendere qualcosa di cui hai solo letto e vendere qualcosa di cui hai fatto esperienza. I clienti possono vedere e sentire la tua gioia e il tuo entusiasmo e questo diventa contagioso. Poi inizia a subentrare la FOMO perché vogliono provare la stessa esperienza e lo stesso sentimento.
Non posso nemmeno sottolineare abbastanza il valore e l’importanza della formazione, del networking e dello sviluppo di relazioni con i fornitori e altri agenti del settore. Imparerai così tanto dai tuoi pari perché sono stati dove sei tu. Man mano che sviluppi queste relazioni, inizierai a gravitare verso alcuni e ti ritroverai a voler vendere i loro prodotti. Poi scoprirai di avere più direzione e concentrazione. Col tempo, questa concentrazione può cambiare, e va bene così. Non importa quale sia la tua concentrazione, però, queste relazioni saranno determinanti per aiutarti ad avere successo.
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